Cérebro humano tem evolução única Segundo estudo, ele se desenvolve mais depressa do que o de qualquer espécie Alok Jha escreve para ‘The Guardian’: A sofisticação do cérebro humano não é simplesmente resultado de uma evolução constante, segundo nova pesquisa. Ao invés disso, os seres humanos são animais privilegiados com cérebros que se desenvolveram num tipo de evolução extraordinariamente rápida, única entre as espécies. "Nosso estudo oferece a primeira evidência genética de que os humanos ocupam uma posição única na árvore da vida", disse Bruce Lahn, professor-assistente de Genética Humana na Universidade de Chicago e pesquisador do Howard Hughes Medical Institute. A pesquisa de Lahn, publicada esta semana na revista especializada Cell, sugere que os seres humanos evoluíram suas capacidades cognitivas (relacionadas ao conhecimento) não por causa de algumas esporádicas e acidentais mutações genéticas - como é a forma normal peculiar às coisas vivas -, mas por causa de um número enorme de mutações em um curto período de tempo. Essas mutações seriam possíveis por meio de um processo intenso de seleção que favorece capacidades cognitivas complexas. Para chegar a essa conclusão, a equipe do professor Lahn examinou o DNA de 214 genes envolvidos no desenvolvimento do cérebro do homem, do macaco, do rato e do camundongo. Os biólogos evolucionários normalmente argumentam que os seres humanos se desenvolveram quase da mesma maneira que todas as outras formas de vida na Terra. Mutações nos genes de uma geração para a próxima às vezes dão origem a novas adaptações ao hábitat. As que melhor se adaptam têm maior probabilidade de sobreviver e transmitir seus genes para a próxima geração. Então, a evolução de um cérebro grande nos seres humanos pode ser vista como semelhante ao processo que leva a presas mais longas ou chifres maiores. Em termos gerais, os cérebros ficam maiores e mais complexos à medida que os animais ficam maiores. Com os humanos, porém, o tamanho relativo do cérebro não se encaixa nessa tendência - nosso cérebro é desproporcionalmente grande, muito maior do que os cérebros de outros primatas não humanos, incluindo nossos parentes mais próximos, os chimpanzés. (The Gardian, O Estado de SP, 30/12)

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